(1)Весь день мне пришлось идти по заросшим луговым дорогам. (2)Только к вечеру я вышел к реке, к сторожке бакенщика Семена. (З)Сторожка была на другом берегу. (4)Я покричал Семену, чтобы он подал мне лодку, и, пока Семен отвязывал ее, гремел цепью и ходил за веслами, к берегу подошли трое мальчиков и сели у воды. (5)Я спросил, откуда они приехали, и выяснилось, что из Ласковского леса. (б)Мальчишки рассказали, что они из города, который находится недалеко, приехали в лес на работу и вот уже месяц пилят дрова, а на реку иногда приходят купаться.

(7)Оказывается, Семен частенько их перевозит на тот берег, на песок.

(8)- Он только ворчливый, - сказал один из ребят. - (9)Все ему мало, все мало. (Ю)Ничем ему не угодишь.

(11)Я хотел расспросить мальчиков, чего же Семену мало, но в это время он сам подъехал на лодке, вылез, протянул мне и мальчикам шершавую руку и сказал:

(12)- Хорошие ребята, а понимают мало, и даже можно сказать, ничего не понимают.

(13)- Вот видите, - снова сказал большеглазый паренёк, залезая в лодку. (14)- Я же вам говорил!

(15)Семен греб редко, не торопясь, как всегда гребут бакенщики и перевозчики на всех наших реках.

(16)Такая гребля не мешает говорить, и Семен, старик многоречивый, тотчас завел разговор.

(17)- Ничего вы не знаете. (18)Газетку вы мне намедни принесли, а что в ней написано, того вы толком определить и не можете.

(19)И глядя на луга, Семён продолжал:

(20)- А написано в ней про любовь к родной земле. (21)А что есть любовь к родине? (22)Вот ты их и спроси, мальчишек-то. (23)И видать, что они ничего не знают. (24)- Как не знаем! - обиделись мальчишки.

(25)- А раз знаете, так и растолкуйте мне, старому дураку. (26)Вот, к примеру, идешь ты в бой и думаешь, что за родную землю. (27)Так вот ты и скажи: за что же ты идешь?

(28)- За наши города и сёла, - сказал веснушчатый мальчик.

(29)-Мало!

(30)- За свою школу и за наших людей, - сказал мальчик в кепке.

(31)-Мало!

(32)- И за свой народ, чтобы у него была счастливая жизнь, - сказал большеглазый мальчишка.

(33)- Все вы правильно говорите, - сказал Семен, - только мало мне этого.

(34)Мальчики переглянулись и насупились.

(35)- Вот я и вижу, что вы не все понимаете, - снова заговорил Семен. - (36)Не за одно это мы родную землю любим.

(37)- А за что же еще? - спросил веснушчатый мальчик.

(38)- Вот ты шел сюда из Ласковского леса по битой дороге на озеро Тихое, а оттуда лугами на Остров и сюда ко мне, к перевозу?

(39)-Шел.

(40)- А под ноги себе глядел? (41)-Глядел.

(42)- А видать-то ничего и не видал. (43)А надо бы поглядывать, да примечать, да останавливаться почаще.

(44)- Зачем?

(45)- А затем, что в каждой такой траве и в каждом таком цветке большая прелесть заключается. (46)Вот, к примеру, клевер (кашкой вы его называете): ты его нарви, понюхай - он пчелой пахнет. (47)От этого запаха злой человек и тот .... (48)Или, скажем, ромашка. (49)Ведь ее грех сапогом раздавить... (50)Вон облако стоит над рекой. (51)Тебе это невдомек, а я слышу: дождиком от него тянет. (52)Грибным дождем - спорым, не очень шумливым. (53)Такой дождь дороже золота: от него река теплеет, рыба играет, такой дождь все наше богатство растит. (54)Вот на это все поглядишь и подумаешь: жизни нам отведено мало, нам надо двести лет жить - и то не хватит. (55)Наша земля -прелесть какая! (56)Эту прелесть мы уберечь должны, защитить, не давать на осквернение... (57)Все шумите: «родина», «родина», а вот она, родина, за стогами!

(58)Мальчики, задумавшись, молчали. (59)Лодка ударилась носом в песчаный берег.

(60)- Так-то, ребята, - сказал Семен. (61)- Опять, наверное, будете на деда жаловаться: мол, все ему мало да мало. (62)Непонятный какой-то дед.

(63)- Нет, понятный, конечно, понятный, - сказал маленький мальчик. - (64)Спасибо, дедушка.

(65)Мальчики побежали к песчаной косе купаться. (66)Семен поглядел им вслед и вздохнул.

(67)-Учить их стараюсь, - сказал он. (68) – Уважению учить к родной земле. (69) Без этого человек - не человек, а труха!