Данный период - время единоличного правления первого русского царя Ивана IV (Грозного). Этот период насыщен событиями, важнейшими из которых являются реформы Избранной Рады, расширение государственных границ (присоединение Казанского и Астраханского ханств, начало освоения Сибири), Ливонская война и опричнина.

Важную роль во вступлении Ивана IV на престол сыграл митрополит Макарий. Он предложил юному правителю принять царский титул и организовал церемонию венчания на царство. Она состоялась в Успенском соборе Московского кремля 16 января 1547 г. Благодаря действиям митрополита Макария Иван Васильевич стал первым русским правителем, принявшим царский титул, который равнялся императорскому титулу. Это возвысило русского правителя, придав ему новый статус в отношениях с европейскими государствами.

Остановимся на внутренней политике Ивана IV, а конкретно на таком явлении, как реформы Избранной Рады. Главной причиной существования Избранной Рады была личная неприязнь царя к боярам, так как его детство пришлось на время боярского правления. Но Иван IV нуждался в знающих советниках, было создано неофициальное правительство - Избранная Рада. Реформы, проводимые Избранной Радой, были направлены на укрепление царской власти и создание централизованного государства. Был введен в действие новый свод законов - Судебник Ивана IV (1550 г.), проведен Стоглавый собор, который упорядочил церковную жизнь (унификация обрядов, ужесточение дисциплины в среде духовенства); проведена военная реформа (создание стрелецкого войска, введение Уложения о службе); созданы новые центральные органы управления - приказы; проведена реформа местного управления (отмена кормлений, передача власти на местах выборным органам управления). Однако, Иван IV имел разногласия с членами Избранной Рады в вопросах осуществления внешней и внутренней политики. Падение Избранной Рады привело к изменению курса внутренней политики царя, которая окончательно приобрела деспотическую направленность (опричнина).

Важным событием эпохи Ивана IV стало