Период июнь 1941- ноябрь 1942 - первый период Великой Отечественной войны.

После победы над Францией гитлеровское командование продолжало войну с Англией и готовило вторжение на Британские острова (план "Морской лев"). Однако Гитлер отказался от этих планов, опасаясь трудностей десантной операции против Англии и полагая, что в случае краха Британской империи все её колонии достанутся не Германии, а США и России. В случае же победы над Россией, считал он, США вынуждены будут сосредоточить все свои усилия на борьбе с Японией. Поэтому Гитлер решил, не завершив войну на Западе, начать вторжение в СССР.

Согласно плану войны против СССР "Барбаросса", СССР подлежал разгрому в результате молниеносной войны (блицкрига) в течение трёх месяцев. План требовал не вытеснять советские части, а окружать и уничтожать их близ границы.

Германия начала вторжение в СССР в 4 часа утра 22 июня 1941 г.  

В СССР был создан Государственный комитет обороны, Председателем которого был назначен Сталин.  3 июля Сталин выступил с радиообращением к советскому народу. 10 июля Ставка Главного Командования была преобразована в Ставку Верховного Командования, председателем которого стал Сталин. Также Сталин занял пост наркома обороны, был назначен Верховным Главнокомандующим Вооружёнными Силами СССР. Именно он подписал приказ № 227 "Ни шагу назад", запрещавший под угрозой трибунала отводить войска с занимаемых позиций без приказа вышестоящего начальника и вводивший заградительные отряды.   

Особенно тяжелое положение сложилось на Западном фронте, так как немцы сосредоточили главные силы на центральном - московском направлении. Тяжёлые бои в районе Житомира продолжались до середины июля, что позволило подготовиться к обороне Киева.

10 июля началось Смоленское сражение. Группа армии "Центр" стремилась окружить советские войска западнее Смоленска и открыть себе путь на Москву. В ходе сражения войска РККА дважды переходили в контрнаступление. 30 июля немцы впервые за всю Вторую Мировую войну перешли к обороне. После Смоленского сражения темпы продвижения немцев на Москву резко упали. Это позволило укрепить оборону Москвы, создать оборонительные рубежи. Смоленское сражение сыграло ключевую роль в срыве нацистской стратегии блицкрига.