1855-1881- это период правления Александра II (Освободителя). Период правления Александра II историки называют эпохой Великих реформ. Действительно, Александр II провёл ряд либеральных реформ практически во всех сферах общественной жизни: крестьянскую, земскую, военную, судебную.

Александр II вошёл в историю как Освободитель. Именно он отменил крепостное право в России Манифестом от 19 февраля 1861 года. В 1857 году он создал особый тайный комитет, который должен был решить крестьянский вопрос и сам лично его возглавил. Множество дворян отговаривали его и советовали  лишь улучшить жизнь крестьян, но Александр II не отступил, и в 1861 году был издан манифест об отмене крепостного права. Суть отмены крепостного права заключалась в том, что крестьяне становились свободными, имели право работать на своей земле, заключать брак, отстаивать свои интересы в суде. Следствием данной реформы стало то, что в России появилось около двадцати миллионов свободных крестьян, что положительно сказалось на экономике страны.

Отмена крепостного права повлекла за собой целую серию иных реформ, призванных демократизировать общественную жизнь, привести ее в соответствие с нарождающимися буржуазными отношениями. В 1864 г. царское правительство осуществило земскую реформу, предусматривавшую появление местного самоуправления в большинстве регионов Российской империи. Судебная реформа 1864 г. ликвидировала сословный характер судов, закрытость судебных заседаний и зависимость судов от администрации. Судопроизводство превратилось в независимую область управленческой системы, свободную от вмешательства чиновников. Отныне суд считался с правами человека, проходил открыто, при участии присяжных засе