Данный период является «эпохой дворцовых переворотов»- временем, когда российский престол захватывали при помощи силы – гвардии. Причиной тому послужил петровский указ о престолонаследии, согласно которому монарх должен был лично определить своего преемника, но сам Петр 1 ушел из жизни, так и не успев этого сделать. В следствие принятия данного указа был нарушен четкий порядок наследования престола (по мужской линии), в результате чего началась борьба дворцовых группировок за власть и частая ее сменяемость. В этот промежуток времени одними из главных событий и процессов стали: укрепление позиций дворянского сословия, развитие образования и участие России в Семилетней войне.

Так как решающую роль в дворцовых переворотах играла гвардия, преимущественно состоящая из дворян, то она и стала опорой власти монархов. В связи с этим, правители стремились заручиться крепкой поддержкой дворян, расширяя их привилегии. Значительную поддержку этому сословию оказала Елизавета Петровна, дочь Петра 1, закрепив на ними право на владение землей и крестьянами, право ссылать неугодных крестьян в Сибирь (а каждый сосланный засчитывался вместо рекрута в армию). Помимо этого, с целью финансовой поддержки дворянского и купеческого сословия императрица поспособствовала созданию двух первых заемных банков - Дворянского и Купеческого. А при Петре 3, сыне Елизаветы, был принят «Манифест о вольности дворянской», согласно которому дворянство вовсе освобождалось от обязательной службы. Следствием данного процесса стало завершение формирования дворянства, как особо привилегированного сословия. Но в то же время, из-за произвола помещиков ухудшилось положение крепостных крестьян, произошло усиление их гнета (Разорение крестьянских хозяйств, их бегство на Дон).

Вторым важным событием в этом периоде являлось участие России в Семилетней