Период  1964-1985 связан прежде всего с правлением Л. И. Брежнева (лишь в самом конце этого периода руководителями СССР стали сначала Ю. В. Андропов, а затем К. У. Черненко). Часто это время характеризуется как «эпоха застоя». Это обусловлено тем, что в политической жизни страны в этот период не происходило существенных изменений. Тем не менее, эти годы отмечены многими значимыми событиями во внутренней и внешней политике.

Прежде всего следует отметить реформы А. Н. Косыгина в 1965-1970 гг. Причиной данных реформ послужили масштабные, но зачастую непродуманные решения, принятые во времена Н. С. Хрущёва (такие, как «кукурузная эпопея», ликвидация отраслевых министерств и борьба с приусадебными участками), а также осознание необходимости дальнейшего развития в области тяжёлой и лёгкой промышленности. Разработкой реформ занялся председатель совета министров СССР А. Н. Косыгин, который выдвинул следующий план преобразований: предоставление предприятиям частичной самостоятельности, перевод их на хоз.расчёт, сокращение директивных плановых показателей с целью борьбы с бюрократизацией, стимуляция работников на предприятиях. Основными показателями экономической состоятельности становились рентабельность и прибыльность. В ходе реформы были восстановлены отраслевые министерства. В целом, реформы Косыгина дали положительный результат, улучшилось экономическое положение страны, однако из-за необходимости реформ в аграрном секторе они растянулись на пять лет, а после были свернуты, во многом из-за нежелания советского руководства предоставлять большую самостоятельность предприятиям.

В это время происходил процесс укрепления государственного аппарата и усиление цензуры. С этим также связан процесс «ресталинизации», заключавшийся в отходе от политики реабилитации и постепенном запрете критики Сталина и его времени.  Важнейшим событием внутренней политики данного периода можно считать принятие в 1977 году новой Конституции СССР, разработка проектов которой велась ещё с начала 60-ых годов. Необходимость принятия новой конституции была обусловлена переменами в идеологической и политической сфере, прежде всего в замене концепции «диктатуры пролетариата» концепцией «общенародного государства». Большую роль в создании нового основного закона сыграл Б. Н. Пономарёв, возглавлявший рабочую г