Данный период в истории России получил название Смута - эпоха социального-политического, экономического и династического кризиса. Этот временной промежуток ознаменовался стихийными бедствиями, народными восстаниями, появлением групп самозванцев, интервенцией соседних стран. Одной из главных причин начала Смутного времени является династический кризис, вызванный пресечением династии Рюриковичей. Следствием отсутствия законной власти, передаваемой по наследству, стало начало борьбы за нее среди знатных боярских родов, которая привела к нестабильности власти, частой сменяемости правителей, появлению самозванцев, выдававших себя за законных наследников власти (Лжедмитрий - Григорий Отрепьев, Лжедмитрий 2- «Тушинский вор»),что ухудшало положение в стране.

Значительную роль в этом периоде сыграл Борис Годунов (1598-1605)- боярин, который стал первым царем, избранным Земским собором - высшим сословно-представительным органом  (с 1549 года). Еще при Федоре Ивановиче он проявил себя как видный дипломат ( в ходе войны со Швецией сумел добиться возврата русских земель, утраченных в ходе Ливонской войны: Ивангород, Ям, крепость Корела , а также продлить перемирие с Речью Посполитой)  Борис Годунов фактически ведал всеми государственными делами Федора Ивановича. После избрания на царство он продолжил проводить активную внешнюю и внутреннюю политику. Так, например, царь способствовал сближению России с Западом (приглашение иностранцев на службу, дети дворян отправлялись на учебу за границу), поощрял торговлю, простил налоговые недоимки крестьянам, а в годы засухи и голода (1601-1603) организовывал раздачу хлеба. Но, тем не менее, народ не доверял «неприродному» царю, а е