В период с 945 по 972 год продолжалось формирование русского государства. Это время правления княгини Ольги и князя Святослава. К наиболее важным событиям этого периода можно отнести налоговую реформу, проведенную княгиней Ольгой в 946 году и разгром князем Святославом Хазарского каганата в 965 году.

Ольга пришла к власти после смерти своего мужа, князя Игоря, убитого древлянами в 945 году за то, что он попытался повторно собрать с них дань. Став правительницей, княгиня жестоко подавила восстание и отомстила за смерть своего мужа. По рассказу «Летописи временных лет», она сначала закопала послов древлян живьем, потом сожгла новых послов в бане, затем перебила множество древлян на тризне – погребальном пиру – по Игорю. После этого она пошла на древлян войной, захватила все их города, долго держала их столицу – Искоростень – в осаде, и по легенде потребовала в качестве дани по три голубя и по три воробья с каждого двора, привязала к лапкам птиц горящую солому, и отпустив птиц обратно, тем самым подожгла город. Отомстив древлянам за смерть мужа, княгиня утвердила личную власть в глазах собственного народа и дружины. Также этими действиями Ольга продемонстрировала всем другим племенам, что бунт против верховной власти жестко наказывается.

Чтобы не допустить повторения ситуации, за которой последовала смерть ее мужа, Ольга провела налоговую реформу, упорядочив порядок сбора налогов. Были введены уроки – размер дани и погосты – места сбора дани. Погосты также использовались для торговли. Таким образом, административные реформы княгини Ольги способствовали созданию территориальных подразделений, находившихся под властью наместника князя и способных дать отпор любому недовольному политикой и указами княгини. Позже, к XII веку, погосты превратились в центры управления округой.

Именно в период правления Ольги был заложен фундамент для последовавшего в 988 году крещения Руси. В 957 году княгиня совершила поездку в Константинополь, где первой из русских князей приняла крещение. Хотя княгине и не удалось крестить государство, поскольку даже князь Святослав, ее сын, отказался принять крещение, все же отчасти именно это в дальнейшем привело к тому, что Владимир выбрал именно православную веру, которую исповедовала его бабушка.

Таким образом, можно сказать, что политика Ольги была направлена на стабилизацию экономического и политического положения в стране.

Князь Святослав официально стал правителем еще в 945 году, однако ему было в это время не больше пяти лет, поэтому за него долгое время правила мать. По трактовке разных историков, к власти Святослав пришел между 957 и 964 годами.

Князь уделял внешней политике куда больше внимания, чем внутренней, был хорошим полководцем и большую часть жизни провел в походах. В это время страной по-прежнему правила Ольга.

Одни историки считают Святослава талантливым полководцем и государственным деятелем, другие утверждают, что это был князь-авантюрист, видевший цель своей жизни в войне.

Перед Святославом стояла задача защитить Русь от набегов кочевников и расчистить торговые пути в другие страны. С этой задачей Святослав справлялся успешно, что подтверждает справедливость первой точки зрения.

В 964 году Святослав направился на земли вятичей, которые платили дань хазарам. Источники не дают нам основания полагать, что Святослав осуществил во время этого похода завоевание вятичей. Летописец лишь сообщает о проходе киевского войска через их земли. Не исключено, что в это время, когда главной целью Святослава было нанесение удара по Хазарии, он не подчинил вятичей, то есть е