«Бунтарское», «пропагандистское» и «заговорщическое» направления были характерны для "народничества" — идеологии, появившейся в Российской империи в 1860-х годах и ориентировавшейся на сближение интеллигенции и простого народа. Постепенно народничество превратилось из мирного в революционное течение, ставившее задачу свержения самодержавия и проведение радикальных преобразований в обществе. В зависимости от предлагаемых разными группами народников методов проведения революции, оно и делилось на вышеназванные направления.