... (l)Привет, старик!
(2)Ты там доходишь на работе, а мы ловим рыбёшку в непыльном уголке. (3)Правда, комары
проклятые донимают, но жизнь всё едино райская! (4)Давай, старик, цыгань отпуск и рви
к нам. (5)Тут полное безмашинье и безлюдье. (6)Раз в неделю шлёпает к нам моторка с хлебушком,
а так хоть телешом весь день гуляй. (7)К услугам туристов два шикарных озера с окунями
и речка с хариусами. (8)А уж грибов! ..
(9)Впрочем, сегодня моторкой приехал какой-то старикан: седой, коренастый, без руки, и
с ним капитан-ракетчик. (lО)Капитана величают Альбертом Федотычем (представляешь?), а
своего старикана он именует посконно и домотканно - тятей. (ll)Что-то они тут стали разыскивать
- я не вникал ...
... (12)Вчера не успел дописать: кончаю утром. (13)3десь, оказывается, тоже воевали.
(14)Воевали, когда нас с тобой ещё не было на свете. (15)Альберт Федотыч и его отец привезли
мраморную плиту. (16)Мы разыскали могилу - она за речкой, в лесу. (17)0тец капитана нашёл
её по каким-то своим приметам. (18)Я хотел помочь им донести плиту и - не решился. (19)А
зори-то здесь тихие-тихие, только сегодня разглядел .
... (20)3а соснячком лежал мшистый, весь в валунах пологий берег Легонтова озера.
(21)Бор начинался на взгорбке, и к нему вёл корявый березняк да редкие хороводы приземистых
ёлок.
(22)0н впереди шёл, Четвертак с Комельковой - основным ядром, а Осянина .замыкала.
(23)Сторожко шли, без шума, да опять, видно, к себе больше прислушивались, потому что чудом
на немцев не нарвались. (24)Чудом, как в сказке.
(25)Счастье, что старшина первым их увидел. (26)Как из-за валуна сунулся, так и увидел:
двое в упор на него, а следом остальные. (27)И опоздай Федот Евграфыч ровно на семь шагов -
кончилась бы на этом вся их служба. (28)В две бы хороших очереди кончилась.
(29)Но семь этих шагов были с его стороны сделаны, и потому всё наоборот получилось.
(30)И отпрянуть успел, и девчатам махнуть, чтоб рассыпались, и гранату из кармана выхватить.
(31)Хорошо, с запалом граната была: шарахнул ею из-за валуна, а когда рвануло, ударил
из автомата.
(32)В уставе бой такой встречным называется. (33)А характерно для него то, что противник
сил твоих не знает: разведка ты или головной дозор - им это непонятно. (34)И поэтому
главное тут - не дать ему опомниться.
(35)Федот Евграфыч, понятное дело, об этом не думал. (36)Это врублено в него было, на
всю жизнь врублено, и думал он только, что надо стрелять. (37)А ещё думал, где бойцы его: попрятались,
залегли или разбежались?
(38)Треск стоял оглушительный, потому что били фрицы в его валун из всех активных
автоматов. (39)Лицо ему крошкой каменной иссекло, глаза пылью запорошило, и он почти не
видел ничего: слёзы ручьём текли. ( 40)И утереться времени не было.
(41)Лязгнул затвор его автомата, назад отскочив: патроны кончились. (42)Боялся Басков
этого мгновения: на перезарядку секунды шли, а сейчас секунды эти жизнью измерялись.
(43)Рванутся немцы на замолчавший автомат, проскочат десяток метров, что разделяли их,
и - всё тогда.
(44)Но не сунулись диверсанты. (45)Голов даже не подняли, потому что прижал их второй
автомат - Осяниной. (46)Коротко била, прицельно, в упор и дала секундочку старшине. (47)Ту
секундочку, за которую потом до гробовой доски положено благодарить.
( 48)Сколько тот бой продолжался, никто не помнил. ( 49)Если обычным временем считать,
- скоротечный был бой, как и положено встречному бою по уставу. ( 50)А если прожитым мерить
- силой затраченной, напряжением, - на добрый пласт жизни тянуло, а кому и на всю жизнь.
(52)Хотелось пить. (53)Но пить было нельзя, и Рита просто мочила в лужице тряпочку и прикладывала
к губам. (54)0на не жалела себя. (55)Сын её, Альберт, оставался сиротой, оставался
совсем один на руках у болезненной матери, и Рита гадала сейчас, как переживёт он войну и
как потом сложится его жизнь.
(56)Вскоре вернулся Басков. (57)Разбросал ветки, молча сел рядом, обхватив раненую
руку и покачиваясь.
- (58)0ни ушли. (59)3а взрывчаткой, видно ... - (60)0н поймал её тусклый, всё пони-
мающий взгляд, выкрикнул вдруг:
- Не победили они нас, понимаешь? (61)Я ещё живой, меня ещё повалить надо! ..
(62)0н замолчал, закачался, баюкая руку.
- (63)Болит?
- (64)3десь у меня болит. - (65)0н ткнул в грудь. - (66)3десь свербит, Рита, так свер-
бит! .. (67)Положил ведь я вас, всех пятерых положил, а за что? (68)3а десяток фрицев?
- (69)Ну зачем так ... (70)Всё же понятно, война ...
- (71)Пока война, понятно. (72)А потом, когда мир будет? (73)Будет понятно, почему
вам умирать приходилось? (74)Почему я фрицев этих дальше не пустил, почему такое решение
принял? (75)Что ответить, когда спросят: что ж это вы, мужики, мам наших от пуль защитить
не могли! (76)Что ж это вы со смертью их оженили, а сами целенькие? (77)Дорогу Кировскую
берегли да Беломорский канал? (78)Да там ведь тоже, поди, охрана, - там ведь людей куда
больше, чем пять девчат да старшина с наганом!
- (79)Не надо, - тихо сказала она. - (80)Родина ведь не с каналов начинается.
(81)Совсем не оттуда. (82)А мы её защищали. (83)Сначала её, а уж потом канал.