Конфликт мечты и действительности характерен для романтической литературы: герой всегда находится в поисках идеального мира, мира мечты. Так, в романтической поэме «Мцыри» М.Ю. Лермонтов изображает именно этот конфликт. Главный герой поэмы – Мцыри – взятый в плен сирота, насильно разлученный с родными и из жалости оставленный монахом жить и воспитываться в стенах монастыря. С первых же дней в монастыре в маленьком Мцыри зреет тоска по родному краю, и главной его мечтой становится найти свой дом, «…пылающую грудь/Прижать с тоской к груди другой,/ Хоть незнакомой, но родной». Но время идет и жизнь в монастыре – тихая, предсказуемая, заполненная ежедневными религиозными ритуалами – не сменяется никакой другой. Повзрослевший герой только сильнее и неутомимее стремится к мечте, к обретению дома и свободы, но судьбой ему предназначен путь монаха. Жизнь Мцыри строится на неразрешимом конфликте мечты и реальности.

Реальность, в которой существует Мцыри, противоречит его натуре. В.Г. Белинский – знаменитый литературный критик – писал о Мцыри:«Что за огненная душа, что за могучий дух, что за исполинская натура у этого Мцыри!». Мцыри – это романтический герой, обладающий страстной душой, жаждущим свободы и любви духом. Его натура – независимая, гордая, непреклонная – противоречит укладу монашеской жизни. Жизнь монаха – это служение Богу, молитва, отказ от земных желаний и страстей. Для Мцыри настоящая жизнь – это «чудный мир тревог и битв/Где в тучах прячутся скалы/Где люди вольны, как орлы». Счастье, в его понимании, тождественно свободе. Мцыри не создан для монашеской жизни, он – прирожденный воин, в нем течет кровь свободолюбивых горцев. Жизнь в «душной кельи», в «сумрачных стенах» монастыря не подходит человеку, подобному Мцыри. Для героя жизнь в монастыре равнозначна плену: «Я мало жил, и жил в плену». Три дня, проведенные на воле, для него стоят всей жизни, умирая, он говорит, обращаясь к старому монаху, о том, что для него значил этот побег: «На воле? Жил – и жизнь моя/Без этих трех блаженных дней/Была б печальней и мрачней/Бессильной старости твоей».

Мцыри был рожден для другой жизни, подобно своим предкам он чувствует необъяснимую связь с природой. Природа – это свобода, это стихийность, это о