1953-1964 гг.
1953—1964 годы вошли в историю как время хрущевской «оттепели». Особенностью этого периода была попытка либерализации общественно – политического строя в Советском Союзе. Были проведены преобразования во всех сферах жизни общества. Реформы, проводимые сверху, были непоследовательны и противоречивы. Они встречали непонимание и сопротивление партийно-государственного аппарата. Многие из этих реформ были обречены на неудачу.
После смерти И. В. Сталина началась внутрипартийная борьба. Её главными участниками стали Хрущев Н. С. – первый секретарь Московского обкома, Берия Л. П. – министр внутренних дел и госбезопасности и Маленков Г. М. – председатель Совета министров и другие. В этой борьбе победителем стал Хрущев Никита Сергеевич, который в сентябре 1953 года занял пост Первого секретаря ЦК КПСС, а в марте 1958 года – пост Председателя Совета министров.
Одним их первых мероприятий стала амнистия – освобождение заключенных из тюрем и лагерей. Было освобождено более 1 млн. 200 тыс. человек. Были прекращены все политические процессы. Началась реабилитация (восстановление в правах, восстановление доброго имени) пострадавших во время сталинских репрессий. Например, были реабилитированы жертвы «Ленинградского дела», «дела врачей» и др. Важную роль в проведении этих мероприятий сыграл Л. П. Берия, который был смещен с должностей в июне 1953 года, а в декабре расстрелян.
Значительную роль в этот период сыграл и Маленков Г. М., который первым выдвинул тезис мирного сосуществования двух систем, выступал за развитие легкой и пищевой промышленности, за борьбу с привилегиями партийного и государственного аппарата. В июне 1957 года Маленков снят с поста Председателя Совета министров.
Одним из главных событий этого периода стал XX съезд КПСС в феврале 1956 года, на котором Н. С. Хрущев выступил с докладом против культа личности Сталина и массовых репрессиях. Хрущев заявил, что роль Сталина в годы Великой Отечественной войны и в истории партии и государства преувеличена; Сталиным был нарушен принцип коллективного управления страной. Были реабилитированы целые народы, например, крымские татары. Но реабилитация не коснулась многих крупных советских и государственных деятелей 30-х годов, в частности, А. И. Рыкова, Н. И. Бухарина — руководителей оппозиции И. В. Сталину
Такая позиция Хрущева способствовала демократизации страны, ослаблению цензуры. «Оттепель» повлияла на развитие отечественной литературы и искусства. Издавались новый журналы, например, «Новый мир», где был опубликован рассказ Солженицына «Один день их жизни Ивана Денисовича». Открыт театр «Современник». Но свобода в этот период была ограничена идеологическими рамками. Примерами тому являлись «дело Пастернака» и отстранение А. Твардовского от должности редактора «Нового мира».
Противоречивыми были и мероприятия Хрущева и экономической