1762 - 1796 - годы правления в Российской Империи Екатерины II Великой.

Одной из основных целей внешней политики Екатерины II  было получения выхода к Чёрному морю и обеспечение безопасности южных границ. С этой целью императрица вела войны с Османской империей (Турцией) в 1768-1774 и в 1787-1791 гг. По результатам Русско-турецкой войны 1768-1774 гг. в 1774 г. был подписан Кючук-Кайнарджийский мирный договор, по которому Россия получила выход в Чёрное море и право строительства военного флота на Чёрном море, причерноморские земли между Днепром и Бугом, города и крепости: Керчь, Еникале, Кинбурн, Кабарда и др., свободный проход русских судов через проливы Босфор и Дарданеллы, а также право превращения Азова в свою крепость.

Победа русского оружия была одержана и в Русско-турецкой войне 1787-1791 гг. По результатам Ясского мирного договора 1791 г. Россия получила земли между Днестром и Южным Бугом, были подтверждены присоединение Крыма к России и протекторат России над Восточной Грузией (1783 г.), усилились российские политические позиции на Кавказе и Балканах и др.

Екатерина II вела активную внутреннюю политику. Важно отметить, что при Екатерине II ухудшилось положение крестьян: с 1765 г. помещик мог за неповиновение отправлять крестьянина в ссылку и на каторгу, в 1767 г. крестьянам запретили жаловаться на помещиков. Вследствие такого угнетения крестьян в России возросло народное недовольство, нередко приводившее к восстаниям. Самым крупным выступлением стало Казацко-крестьянское восстание (Крестьянская война) под предводительством Емельяна Пугачева в 1773-1775 гг. Целями восстания были уничтожение крепостного права, податей и рекрутских наборов, ликвидация помещичьего землевладения и дворянского сословия, равенство народов и вер и др.