Избирательная система – это совокупность правил, приёмов и процессов, обеспечивающих и регулирующих легитимное становление государственных представительных органов политической власти. Выбор избирательной системы зависит от многих факторов: соотношения политических сил внутри страны, формы правления в государстве, социальной структуры общества и т.д. В законодательстве отражены положения о порядке выдвижения кандидатов, требования к ним, процедура голосования и подсчёта голосов, возможности использования средств массовой информации, а также источников финансирования.

Становлению современных избирательных систем предшествовала длительная борьба граждан многих стран мира за предоставление им избирательных прав на демократических условиях и отмену всевозможных сословных, имущественных, образовательных, расово-национальных ог- раничений - цензов. Существование цензов - признак недемократичности избирательной системы.

Максимальное участие электората в выборах – показатель политической активности избирателей. Законодательство предусматривает исключение нечестных и незаконных приёмов на выборах: подкупа, влияния, оказываемого с помощью силы, подтасовки данных, ложного утверждения о расходах на проведение выборов.

Избирательные системы при всём их многообразии можно свести к трём типам: мажоритарной системе, системе пропорционального представительства и смешанной системе. Данные типы систем отличаются не только формальными моментами, но и политическими целями, достигаемыми при использовании данных избирательных систем.

Мажоритарная избирательная система в настоящее время действует в ряде стран так называемого англо-саксонского типа: Великобритании, США, Канаде, Ирландии, Австралии, Индии, а также во Франции и Японии. Эта система характеризуется тем, что избранным в тот или иной выборный орган считается кандидат (или список кандидатов), набравший предусмотренное законом большинство голосов.

Мажоритарная и пропорциональная избирательные системы имеют свои достоинства и недостатки.

Достоинство мажоритарной системы состоит в том, что в ней заложены возможности формирования эффективно работающего и стабильного правительства, так как на выборах побеждают крупные, хорошо организованные партии, создающие однопартийные правительства. Однако этой системе присущ ряд существенных недостатков. При мажоритарной системе для распределения парламентских мандатов имеет значение только факт получения кандидатом относительного большинства голосов. Голоса же, поданные за всех других кандидатов, во внимание не принимаются и поэтому пропадают.

Достоинством пропорциональной системы является то, что в сформированных с её помощью органах власти представлена реальная картина политической жизни общества, расстановка политических сил. Она обеспечивает систему обратной связи между государством и организациями гражданского общества, способствуя развитию политического плюрализма и многопартийности. При этом при данном типе избирательной системы вследствие того, что голосование осуществляется не за конкретных кандидатов, а за партии, непосредственная связь между депутатами и избирателями весьма слабая.

(По Г.Л. Меркулову)