Девиантным поведением называют отклоняющееся от общепринятых, наиболее распространённых и устоявшихся норм. В подростковом возрасте среди субъективных причин отклоняющегося поведения подростка — девиантности, учёные называют отрицательное влияние семьи и ближайшего окружения, зависимость подростка от требований, норм и ценностей группы, к которой он принадлежит. Кроме того, отклоняющееся от нормы поведение у подростков зачастую является средством самоутверждения, протестом против действительности или требований взрослых. В возрасте 13-17 лет подростки и молодёжь очень подвержены влиянию «своих» групп. Так, среди причин, побудивших ребенка попробовать наркотики, чаще всего называется желание не отстать от компании, быть как все.

Одной из основных причин психологического характера многие исследователи называют низкую самооценку детей, особенно подростков. Основным признаком заниженной самооценки является отношение к человеку окружающих: интуитивно окружающие относятся к человеку так, как он относится к себе. Чаще всего «виновниками» заниженной самооценки становятся родители, которые предъявляют ребёнку завышенные требования, а после того как ребёнок не справляется с заданием резко его критикуют, мало хвалят и поощряют. Во-вторых, это мнение окружающих людей, друзей, одноклассников, к словам которых ребёнок относится со слишком большим вниманием, принимая их оценку как что-то совершенно правильное, не подлежащее сомнению.

Среди причин социального характера одной из самых распространённых является влияние социального окружения, в котором живёт и развивается ребенок. Развиваясь асоциально в неблагополучной среде, подросток усваивает ее нормы и ценности, даже если они противоречат принятым в обществе, для ребенка они — наиболее правильные, поскольку он не имеет опыта жизни в иной социальной среде.

Причиной может стать и социально благополучная, но низкая по уровню материального обеспечения среда. В этом случае ребёнок может перейти через принятые в обществе нормы поведения сначала в виде протеста против своих условий жизни, а затем нарушать закон с целью повышения своего уровня жизни (кражи, махинации и т. д.). Причиной может быть и социально, и материально благополучная среда. Ребёнок, воспитывающийся в благополучной атмосфере, может пуститься на «поиски приключений» или найти поддержку в неблагополучной среде и начать следовать её законам и нормам.

Девиантное поведение почти всегда бывает негативным. Например, человек с таким поведением может ставить под угрозу свою жизнь и жизнь окружающих. Однако в некоторых случаях возможны и позитивные девиантные отклонения, например, человек творчески мыслит, изобретает новые машины и приборы, то есть он полезен обществу. Или девиантное нейтральное поведение: коллекционирование монет или марок.

(В. Кондратенко)