В результате так называемого "большого террора" 1930-х гг. (пик его приходится на 1937-1938 гг, когда по официальным данным было осуждено по политическим мотивам около 1, 3 млн., из них расстреляно более 600 тысяч человек) произошло усиление тоталитарного режима. Легальная оппозиция сталинскому курсу и т.н. троцкистско-зиновьевский блок были разгромлены, а внутрипартийные дискуссии прекратились на долгое время.