Н. А. Добролюбов посвятил целую статью героине пьесы А. Н Островского "Гроза", которую назвал "Луч света в темном царстве", где "луч света" - это Катерина, а "темное царство" - общество города Калинова.

Катерина - добрая, милая девушка, которая с детства была окружена заботой и лаской. Ее наряжали, как куклу, к работе не принуждали. Героиня выросла мечтательной, романтичной девушкой, с высокими нравственными устоями. Она не понимает и не признает лжи, притворства, грубости. После замужества Катерина попадает в абсолютно чуждый для нее мир, где не приемлемо все то, чем наполнена ее душа. Свекровь с ней крайне груба и велит сыну, чтобы тот жестче с ней обращался, держал ее в "ежовых рукавицах". когда Тихон уезжает, Катерина, в порыве искренних чувств, бросается мужу на шею, что вызвало бурное негодование Кабанихи: "Что на шею-то виснешь, бесстыдница! Не с любовником прощаешься! Он тебе муж - глава! Аль порядку не знаешь? В ноги кланяйся!". Катерина очень тонкая и чувствительная натура, и ей не понятны устои свекрови, которые заключены в том, что жену надо бить и обращаться с ней как с вещью. Также, Катерине не понятна и жизненная позиция Варвары, сестры Тихона, которая привыкла лгать и изворачиваться. Варвара живет