В драматической пьесе А. Н. Островского «Гроза» Катерина и Варвара являются ключевыми персонажами. Обе героини вынуждены жить со злобной жестокой купчихой Марфой Кабановой. Для Варвары - она мать, для Катерины - свекровь. Однако героини совершенно по-разному смотрят на жизнь. Варвара научилась быть хитрой и изворотливой, ее девиз «Делай, что хочешь, только бы шито да крыто было». Ей удается хитростью достать ключ для Катерины, устроить ей встречу с Борисом. В конце произведения она ловко сбегает из дома со своим возлюбленным Кудряшом. Варвара производит впечатление легкой и жизнерадостной девушки, которая никогда не отказывает себе в удовольствии. Ее никик нельзя назвать несчастной. Она не способна понять страдалицу Катерину, взгляды на жизнь которой кардинально отличаются. 

Катерина глубоко несчастна. В ее разговоре с Варварой в начале произведения она раскрывается как разочарованный в жизни человек, единственной радостью в ее жизни были дни проведенные «в девушках», когда она жила в родной семье и не знала печали. Замужество же принесло в ее жизнь только горе. Катерина производит впечатление психологически истощенного, измученного человека, она уверенно утверждает, что скоро умрет, меланхолично мечтает быть птицей и как ребенок боится грозы. У нее нет веры в лучшее, скорая гибель кажется ей неизбежной. Катерина постоянно совершает странные поступки,