Плюшкин – последний помещик, которого навещает Чичиков. Его образ, по мнению Гоголя, представляет собой крайнюю степень падения человеческой души. Неслучайно при первой встрече с ним Чичиков долго не может понять, мужчина ли он или женщина: Плюшкин не только лишён каких-либо нравственных качеств, но и почти потерял свой естественный облик, все сильнее превращаясь в непонятное бесполое существо.

Обстановка в доме помещика полностью соответствует образу его хозяина. Скупой, жадный до мелочей Плюшкин превратил свой кров в свалку из ненужных вещей, заполоняющих все пространство жилища. Автор называет помещика «прорехой на человечестве» и замечает, что «подобное явление редко попадается на Руси, где все любит скорее развернуться, чем съежиться».

Однако, несмотря на крайне отрицательный образ Плюшкина, именно его историю Гоголь включает в текст поэмы. Из неё читатель узнаёт, что много лет назад помещик был совершенно другим человеком: «бережливым хозяином» и примерным семьянином, к которому нередко обращались за помощью или со