Поэма "Мцыри" - романтическое произведение, в котором в центре повествования находится герой, одержимый страстью к свободе. М. Ю. Лермонтов неоднократно обращался к сюжету исповедующегося монаха (поэмы "Исповедь", "Боярин Орша") и, написав "Мцыри" в форме исповеди, смог раскрыть неповторимый внутренний мир романтической личности. Основной конфликт произведения - в противостоянии юноши-горца, стремящегося на свободу, и сковывающих его общественных условий. Соответственно, свобода и её цена оказываются в центре проблематики. Она, как ключ, задана уже в эпиграфе: "Вкушая, вкусих мало мёду, и се аз умираю". Именно в эпиграфе заложен смысл исповеди Мцыри, который погиб, сполна не насладившись свободой.

Главный герой поэмы попал в монастырь ещё в детстве и вырос далеко от Родины. Он "душой дитя, судьбой монах". Мцыри, живя в чужой среде, "никому не мог сказать священных слов "отец" и "мать"". За годы жизни в неволе юноша познал всеобъемлющее одиночество, он полон горечи, негодования и обиды ("И повесть горьких мук моих//Не призовёт меж стен глухих//Вниманье скорбное ничьё"). Все эти чувства вылились в протес