Сказки Салтыкова-Щедрина некоторыми чертами похожи на фольклорные, но в то же время отличаются от них. Сходство в том, что и в том, и в другом случае используются фантастические элементы, а отличие в том, что писатель отражает политические и социальные проблемы своего времени, в народном творчестве эти темы не раскрываются.

Многие сказки Салтыкова-Щедрина начинаются с традиционных зачинов русских народных: «Жили да были…» («Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил»), «В некотором царстве, в некотором государстве…» («Дикий помещик»). Речь произведения приближена к фольклору, благодаря использованию крылатых слов, пословиц: «на то и щука в море, чтоб карась не дремал»( «Карась – идеалист»), «ни жива ни мертва», «на ус намотаешь» ("Премудрый пискарь»).

Основными темами сказок Салтыкова-Щедрина являются: беспомощность вышестоящих чинов (« Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил»); глупость, неумение работать помещиков («Дикий помещик»); пассивность, неспособность к социальной борьбе интеллигенции («Премудрый пискарь»). В произведениях народного творчества такие проблемы не поднимаются, а центральное место занимают вопросы нравственности – добра и зла, чести и бесчестия.

Главное сходство сказок Салтыкова-Щедри