Для чистой конкуренции характерно идеализированное состояние рынка, когда отдельные покупатели и продавцы не могут влиять на цену, но формируют её своим вкладом спроса и предложения; никто из участников рынка не располагает информацией больше, чем все остальные; множество мелких фирм производят одинаковую продукцию, барьеры для входа/выхода с рынка отсутствуют.

Для олигополии свойственна ситуация, когда рынок поделён между несколькими крупными фирмами.

Для монополистической конкуренции свойственно то, что каждая фирма обладает некоторой монопольной властью над своим товаром, но эта власть ограничивается как наличием достаточно большого количества производителей аналогичных товаров, так и значительной свободой входа в отрасль других фирм.