Наука — самая сложная область интеллектуальной деятельности человека. Исторически она возникла позже религии, искусства, образования. Науку в целом можно рассматривать с трёх точек зрения: как особую систему знаний, как систему специфических организаций и учреждений с работающими в них людьми, а также как особый вид деятельности — систему научных исследований.

На разных этапах развития общества наука выполняла различные функции. Менялось и место науки в зависимости от условий её развития и спроса на неё в те или иные эпохи. Прошло немало времени, прежде чем наука смогла стать определяющим фактором в мировоззрении людей, в решении вопросов о структуре материи, строении Вселенной, возникновении и сущности жизни. Постепенно научные ответы на мировоззренческие вопросы стали элементами общего образования, в результате чего наука стала частью культуры общества. Так возникла культурно-мировоззренческая функция науки. В 19 веке наука становится непосредственной производительной силой общества. Со временем промышленники и учёные увидели в науке мощный катализатор процесса непрерывного совершенствования производства. Сегодня у науки обнаруживается ещё одна функция — она начинает выступать в качестве социальной силы, включаясь непосредственно в процессы социального развития и управления. Но всё же основная функция науки — выработка и теоретическая систематизация объективных знаний о действительности. А образование передаёт новые знания новым поколениям людей, т. е. молодёжи. Цель научной деятельности заключается в получении нового знания.

Главный центр научной деятельности в нашей стране — Академия наук, имеющая в своём составе около 300 научно-исследовательских институтов. Наряду с ней есть отраслевые академии: Академия медицинских наук, Сельскохозяйственная академия, Академия педагогических наук. Если академические институты развивают фундаментальную науку, то отраслевые НИИ занимаются прикладной наукой, т.е. приспосабливают фундаментальные знания к конкретным техническим задачам.

В основе научного процесса лежит передача информации. Она должна быть объективной, достоверной, систематичной, истинной. Объём научной информации с 17 века удваивается через каждые 10—15 лет. Существуют определённые санкции к нарушителям и способы контроля достоверности информации. За лживую информацию автора публикации могут привлечь к суду.

(В. Панферова)