Нужно ли знать биографии писателей?
Да, знать основные сведения нужно. На крайний случай примерное десятилетие, когда родился и умер, чтоб соотносить жизнь писателя с той эпохой, в которую он жил.
Например, лирику Пушкина невозможно понимать, если не знаешь, какие у него были взаимоотношения с царем, с декабристами. Как вы ответите на этот вопрос — «В чём суть конфликта поэта и толпы в лирике А.С. Пушкина?» — если не будете знать его программные стихотворения?
У Фета была трагичная любовь, его девушка погибла в огне после того, как ее пышное платье загорелось. И даже спустя 25 лет он продолжает о ней вспоминать: «И много лет прошло, томительных и скучных Что ты одна - вся жизнь, что ты одна - любовь А жизни нет конца, и цели нет иной Тебя любить, обнять и плакать над тобой!»
В основном трагические переживания личной жизни, конфликты с близкими, противостояние с обществом находят свое отражение именно в лирике. Ведь личность поэта неразрывно связана с лирическим «я».
Что касается прозаиков, здесь уместно знать область профессиональных интересов. Салтыков-Щедрин был суровым неподкупным вице-губернатором, взаткодателей он чуял за версту, поэтому его боялись буквально все чиновники, которые были рангом поменьше. Отсюда вовсе не случайно, что главные герои его сказок — именно чиновники, а также угнетенные крестьяне. Последних он всячески старался защищать, помогать чем только мог.
Чиновничья братия — ключевой элемент большинства Гоголевских произведений. Известно, что он сам был титулярным советником, чиновником мелкого ранга. И по «случайному совпадению» Акакий Акакиевич Башмачкин в «Шинели» тоже мелкий чиновник, титулярный советник. По сути, он срисовывал биографические элементы своей жизни. Хлестаков в «Ревизоре» та еще шалупонь, разнузданный молодой человек, он только об одном в своей жизни думает, где взять денег, да как продвинуться по карьерной лестнице. Образ Хлестакова не получился бы столь виртуозным, если бы Гоголь не был в шкуре чиновника.
Кто главные герои произведений Льва Толстого? Правильно — дворяне. Кем был Лев Толстой? Правильно — помещиком, причем крупным. Левин в «Анне Карениной» — отчетливо нарисованный автопортрет.
Пожалуй, хватит с примерами. Надеюсь, мне удалось донести до вас мысль о необходимости хорошенько разбираться в том, кем были писатели, чем они жили, кого любили, из-за чего страдали. По возможности читайте мемуары, автобиографии и воспоминания современников. Там вы найдете куда больше полезной информации, чем из сухих выжимок, где перечислены усредненные сведения — где родился, кто родители, где учился, что написал и когда скончался. Избегайте подобного, хорошо?
Жизнь писателя — это еще одно яркое произведение.