Трудно переоценить значение повести Гоголя «Шинель» для русской литературы. Не случайно Достоевский сказал: «Все мы вышли из гоголевской «Шинели». И действительно, именно после этой повести красной нитью сквозь всю русскую классику стала идти тема сострадания к людям, а точнее, гуманного отношения к «маленькому человеку».

Именно в этом и состоит гуманистический пафос произведения – в сострадании и милосердии. На примере истории мелкого чиновника Акакия Акакиевича Башмачкина Гоголь показывает губительность равнодушия, жестокого безразличия к «маленькому человеку», которое может привести к настоящей трагедии.

Уже сам образ главного героя произведения, Акакий Акакиевича, выражает мысль автора о милосердии к «маленькому человеку». Уже на протяжении многих лет он занимается переписыванием бумаг, причем переписывает он старательно, «с любовью», полностью отдаваясь своему делу. Гоголь подчеркивает, что эта работа является его единственным делом в жизни, его единственной страстью, и в этом прослеживается духовная ограниченность героя, узость его интересов. Даже мечта Акакия Акакиевича поражает своей мелочностью: герой мечтает только о