Тема поэта и поэзии является одной из ключевых тем в русской литературе: над ней рассуждали такие поэты как Державин, Пушкин, Тютчев, Фет и многие другие. Конечно, каждый воспринимал поэтический дар по-своему, однако вряд ли эта тема звучит так трагически, как в лирике Лермонтова.

По его мнению, понятия одиночества и поэтического вдохновения неразрывно связаны. Наделенный поэтическим даром человек никогда не будет понят окружающими его людьми.

Мотив изгнанничества и одиночества поэта звучит уже в стихотворении «Нет, я не Байрон, я другой…». В нем лирический герой, сравнивая себя с английским поэтом-романтиком, называет и себя, и Байрона «избранником». В этом определении явно прослеживается мысль поэта об избранничестве собственной судьбы, о божественном даре, который являет собой поэзия. Кроме того, поэт подчеркивает, что он такой же «странник», «гонимый миром», как и Байрон, что он так же не понят окружающими. Предопределяя свою собственную судьбу, лирический герой утверждает, что его жизнь будет коротка («я раньше начал, кончу ране») и очень трагична. Уже в таком юном возрасте поэт переживает огромные душевные потрясения, что подчеркивается метафорой «надежд разбитых груз». Но он понимает цель своего творчества, понимает, что «рассказать думы» свои сможет только он сам, либо Бог.

Однако «думы» поэта равнодушны толпе, она не признает его таланта. Более того, общество, не понимая «свободный глас» поэта, может быть даже жестоко к нему, и эта жестокость может привести к ужасной трагедии.  Об этом Лермонтов говорит в своем стихотворении