В социально-бытовой драме А.Н. Островского «Гроза», написанной в 1859 году, автор изображает различные типы людских характеров. Персонажи делятся на два лагеря: избранники «темного царства» и его жертвы. Среди персонажей одного поколения особенно сильно выделяются два антипода: Катерина и Варвара.

Обе эти молодые женщины живут под гнетом властной и необразованной Кабанихи. Однако, модель их поведения в обществе деспотов и самодуров отличается разительно. Так, изворотливая Варвара, дочь Кабанихи, понимает, что сопротивляться Домострою бессмысленно. Устраивая тайные свидания с Кудряшом, Варвара внешне кажется покорной и во всем соглашается с Кабанихой. Главный жизненный принцип героини- лишь бы все было «шито-крыто», а нравственные законы ее не слишком волнуют. Именно поэтому, Варвара не видит ничего постыдного в супружеской измене и подталкивает Катерину на встречу с Борисом. Однако, в этом кроется и доля сочувствия страдающей Катерине.

Образ Катерины значительно отличается от образа Варвары. Катерина набожна, верит в высшую кару. Она чиста душой и именно это делает ее непохожей на других геро