Кулигин называет себя "маленьким человеком", потому что занимает низкий чин и не имеет высокого социального статуса. Он не может возразить тем,кто выше и богаче (самодурам темного царства), и вынужден покоряться.
Тема "маленького человека" так же раскрывается во многих произведениях русской литературы, например "Шинель" Гоголя и "Станционный смотритель" Пушкина.
Герой повести "Шинель", Акакий Акакиевич Башмачкин, яркий пример "маленького человека". Как и Кулигин, Башмачкин часто слышал издевки в свой адрес, люди стоящие выше по чину смеялись над ним и демонстрировали свое превосходство. Башмачкин видел решение своих проблем в покупке шинели, которая якобы придаст ему статусности, а Кулигин считал, что дабы не быть "маленьким человеком" ему нужны деньги: "А вот когда будет у меня миллион, тогда я поговорю". Однако, Акакий Акакиевич живет в своем укромном мире, где кроме него