Н.В.Гоголь, написав поэму “Мертвые души” в 1842 году, поставил  перед собой важную задачу - показать в ней всю современную Россию, всевозможные черты, её пороки и многоликость, а также простой бедный народ. Вследствие этого, одной из центральных тем этого произведения стали крепостные крестьяне, простые “мужики”. Кроме этого, писатель не упустил возможности порассуждать над ним в лирических отступлениях, где часто восторгался тем, что русский народ сильный и непобедимый: “русской человек в решительные минуты найдется, что сделать не вдаваясь в дальние рассуждения...”. Но почему между изображенными в поэме крестьянами и лирическими отступлениями можно заметить такие расхождения? В чём же именно видит русскую силу писатель? К какому выводу он пришёл? Для того, чтобы выяснить это, стоит обратиться к самому произведению.

Главным героем этой поэмы является Чичиков, портрет которому автор решил дать неопределенный:“ни толст, ни тонок собой...”. Композиция самого произведения довольно чётко выражена: начало произведения знаменуется приездом этого самого “херсонского помещика” в город NN. Автор с помощью противопоставления представляет нам жизнь городских чиновников, устраивающих балы, в то время как в городе всё выглядит в довольно бедственном положении, серые улицы сливаются с “затерянными” домами, покрытыми желтой краской, и “бесконечными деревянными” заборами. Однако, как отмечает автор, сам по себе NN не отличается от других губернских городов, это сразу даёт понять полную картину всей страны. Неудивительно, что писатель решил для начала показать не только "внешнюю оболочку", но и живущих в ней людей, как правило, падких на лесть и добрые слова, это можно заметить, когда губернатор, не познакомившись должным образом с Чичиковым, сразу приглашает его на бал.  Далее автор сравнивает чиновников и помещиков с простым народом, который как раз таки таких вот людей и обеспечивает. Н.В.Гоголь с сожалением описывает случаи плохого обращения с крестьянами, вспомним, например, Ноздрёва, который заставлял своих крепостных работать не покладая рук, и всё ради того, чтобы он потом продал всё “по самой выгоднейшей цене” на какой-нибудь ярмарке. Их труд просто обесценивался. Но осталась ли в них хоть капля собственного достоинства? Обратимся ещё раз к сюжету, а именно в момент, когда Чичиков подъезжал к Плюшкину, которого автор охарактеризовал просто: “прореха человечества” . Не зря перед нами открывался мрачный пейзаж: покошенные избы без стекол, непонятные формы крыш, после этого становится неудивительно, почему оттуда убегали крепостные, это даёт надежду на то, что в них осталась гордость. Однако, к сожалению, жизнью крестьян, по мнению помещиков, можно легко распоряжаться, что, напри