Произведение было написано А.Н. Островским в середине девятнадцатого века и затрагивало много социальных проблем, показывало реальные отношения между людьми и их восприятие жизни. Через образ главной героини мы видим как разрушительны жизненные принципы купцов-самодуров для мечтательной и доброй человеческой души. Второстепенные же персонажи играют другую роль, они противопоставлены Катерине.

Одной из характерных героев можно назвать Варвару, сестру Тихона. Автор показывает ее читателям как безнравственную, хитрую и лицемерную девушку. Она четко осознает, что после замужества потеряет свободу. Благодаря лжи Варвара приспосабливается к авторитарному режиму Кабанихи и тем самым добивается своего. Об этом говорит и сама героиня: «…делай, что хочешь, главное, чтобы шито да крыто было». Так же живут все остальные жители Калинова.

Другой персонаж – Иван Кудряш, конторщик