Пьеса «На дне» - социально-философская драма, в которой поднимаются проблемы разобщенности людей, «горькой» правды и «возвышающей» лжи, предназначения человека и смысла жизни.

Основные события произведения разворачиваются в ночлежке, которую автор сравнивает с подвалом, похожим на пещеру. Ее обитатели – опустившиеся в силу обстоятельств люди, представители социального «дна». Но не они делают это место столь отвратительным, вина лежит на хозяевах.

Михаил Иванович Костылев присутствует в драме с первого акта, он хитрый безнравственный и лицемерный человек, способный на грубость и жестокость. Первые же реплики персонажа вызывают неприязнь к нему, а его сарказм по отношению к умирающей Анне и Актеру и вовсе ощущение того, что в этом человеке нет ни капли сочувствия и сострадания: «Ах, и хороша парочка, баран да ярочка» - заявляет хозяин ночлежки. Чтобы подчеркнуть насколько Костылев отталкивающий герой, Горький дает ему возможность поразмышлять о доброте. Какая сатира! О какой доброте может говорить человек, который довел своих жителей до состояния отчаяния? Его речи звучат неискренне и