Михаил Юрьевич Лермонтов был личностью неординарной и во многом трагичной. Он чувствовал себя изгнанником, был недоволен современным обществом и не видел для него будущего. Такое пессимистичное видение мира наложило отпечаток на его творчество, в особенности на тему поэта и поэзии. 

Известность М.Ю. Лермонтов приобрел в 1837 году после написания стихотворения "Смерть поэта", посвященного А.С.Пушкину. В нем М.Ю. создал образ поэта, не полностью отражающий личность Пушкина, а скорее воплощающий лермонтовский идеал поэта. Этот поэт противопоставлен свету, "завистливому и душному". Он "светоч", чистая душа ("поэта праведную кровь", "венец терновый" - аналогия с Иисусом Христом). Толпа же не осознает этого, она холодна и бездушна. Поэт "один, как прежде". Изгнанник. Кроме того, для Лермонтова характерна аналогия: поэзия-борьба, поэт-воин. В данном стихотворении прослеживаются атрибуты воина в образе поэта: "с свинцом в груди", "восстал он", "сраженный". Он был убит. То есть в лермонтовском понимании поэт обречен на поражение, ему не выстоять против "Свободы, Гения и Славы палачей". 

Однако не во всех стихотворениях М.Ю. Лермонтова поэт вступает в открытую борьбу. Например, в стихотворении "Пророк" он избегает общества, уходит в пустыню. Поэт, опять же, представлен праведником: он скитался по пустыне и жил в гармонии с миром природы (аналогия с библейскими святыми), люди на улице кидали в него камни (отсылка к Иисусу Христу). Но это стихотворение вовсе не попытка возвысить себя или поэта в общем. Оно проникнуто горечью, страданием. Когда поэт проходит "через шумный град",  люди смеются над ним, презирают его и учат своих детей: "Смотрите: вот пример для вас!