1953-1964 годы вошли в историю как время хрущёвской «оттепели», когда Н. С. Хрущёвым, одним из «сталинских выдвиженцев» и вместе с тем малообразованным волюнтаристом, проводилась либеральная модернизация во всех сферах жизни общества.

Важным явлением этого периода является борьба за власть в партийном и государственном аппарате. Главными её участниками стали Н.С Хрущёв – первый секретарь ЦК КПСС, Л. П. Берия – министр внутренних дел и госбезопасности и Г. М. Маленков – председатель Совета Министров СССР. Прибегнув к политическим интригам, Хрущёв вышел победителем из этой борьбы, заняв пост Председателя Совета  Министров СССР в марте 1958 года и заполучив таким образом единоличную власть.

Главным событием этого периода стал XX съезд КПСС в феврале 1956 года, важнейшими решениями которого стали осуждение сталинских методов построения социализма, реабилитация депортированных народов и жертв репрессий, а также ликвидация ГУЛага. Таким образом, итогом проведения XX съезда стала либерализация общественно - политического режима.

Последствием демократизации внутренней политики стали и изменения во внешней политике СССР в это период. Но все мероприятия Хрущева были очень противоречивыми. С одной стороны, на XX съезде КПСС была принята Третья программа КПСС, укреплявшая тезис о необходимости мирного сосуществования двух систем – социалистической и капиталистической. В целях реализации этого тезиса  налаживались отношения с западными странами (Женевская конференция, визит Хрущева в США в 1959 г., признание ФРГ и др.). И в этот же период происходило обострение «холодной войны»: в 1961 году знаменателен Берлинским кризисом: возведённая стена м