Крымская война стала следствием противоречий между великими державами, которые выявились 1840-е гг. Тогда же определилась и основная расстановка сил, где на одной стороне были Османская империя, Англия и Франция, на другой - Россия.

В начале 1850-х гг. разгорелся спор о святых местах, суть которого заключалась в определении христианского или католического духовенства контролировать христианские святыни в Палестине. И так как решение зависело от султана, спор приобрёл характер международного конфликта, где противниками стали Россия (на стороне православной церкви) и Франция (на стороне католической церкви). Османская империя, в состав которой входила Палестина, встала на сторону Франции. Это вызвало резкое недовольство России, поэтому Николай I отправил с дипломатической миссией в константинополь князя Меншикова и поручил ему добиться привилегий для Руссокой православной церкви в Палестине, а так же права покровительства православным подданным в Турции. Миссия Меншикова потерпела неудачу, так как султан не собирался уступать России, а вызывающее и неуважительное поведение Меншикова усугубило конфликтную ситуацию. Таким образом, спор о святых местах стал поводом для начала Крымской войны.

Война делится на два этапа. Первый - русско-турецкая кампания, и второй - борьба России против коалиции европейских государств.

Основное событие первого этапа войны - Синопское сражение. Нахимов, командовавший эскадрой Черноморского флота, в штормовую погоду обнаружил и заблокировал главные силы турецкого флота в Синопе, и, умело проведя всю операцию, разгромил турецкий флот в Синопской бухте и подавил береговые батареи. Вследствие поражения Турции битвах под Синопом и под Карсом (также в первом этапе войны) Англия и Франция ускорили непосредственное вмешательство в войну: в Париже и Лондоне победы русской армии расценили как удобный предлог для начала войны с Россией под флагом защиты территориальной целостности Османской империи.

Одним из главных событием второго этапа войны стало взятие противником Севастополя, военно-морской базы России, в ходе его обороны от союзных вражеских войск (Англия и Франция). Соотношение сил было не в пользу России. Англо-французские войска обладали штуцерами, которые стреляли вдвое дальше российских гладкоствольных ружей. Железнодорожный транспорт в России был развит слабо, ни одна магистраль не соединяла черноморское побережье с центром страны, что не позволяло оперативно пополнять военные силы города. Помимо этого, союзники по Священному союзу, Австрия и Пруссия, не оказали помощь Российской империи. Но несмотря на это, благодаря талантливым действиям руководства российской армии, ожидания противника о быстром взятии город