Александр I взошёл на престол в результате дворцового переворота. Во время своего правления Александру удалось провести ряд реформ, в числе которых - министерская реформа, а так же добиться внешнеполитических успехов: после Отечественной войны Александр I возглавил антифранцузскую коалицию европейских держав, а также был одним из руководителей Венского конгресса. Большое влияние на итог Отечественной войны оказал выдающийся полководец Кутузов.

К началу XIX в. коллегии, созданные ещё при Петре I как главные органы исполнительной власти, утратили свою роль и, по существу, перестали функционировать. В связи с этим была проведена министерская реформа, в ходе которой Александр I заменил коллегии на министерства. Реформа создала четкую иерархическую систему: министерства — департаменты — отделения — столы, а также завершила процесс разграничения функций органов государственного управления. Она привела к утверждению системы отраслевого управления, к прямой ответственности министров перед императорами, усилению централизации и укреплению самодержавия.

Из-за поражения русской армии под Фридландом французы вышли к границе России, вследствие чего Александр I вынужден был пойти на переговоры, которые состоялись в Тильзите. Император принял требование Наполеона о присоединении к континентальной блокаде против Англии (Россия должна была полностью отказаться от торговли с Англией). Одним из условий мира стало также признание Россией всех завоевания Наполеона. Тильзитский мир привёл к невозможности торговать со своим главным торговым партнёром - Англией, из-за чего российская аристократия теряла рынок сбыта для сельскохозяйственной продукции своих поместий. Так как Тильзитский мир был невыгоден России, он вызвал недовольство населения Александром I.

Систематическое нарушение Россией условий континентальной блокады и стремление Наполеона к мировому господству привело к тому, что Наполеон вторгся на российскую территорию, что послужило причиной начала Отечественной Войны. Кутузов принял решение о генеральном сражении у села Бородино. Итогом этой битвы стало дальнейшее отступление русской армии к Москве и значительное ослабление французской армии. Французы продолжили движение к Москве, поэтому, чтобы избежать дальнейших потерь, на совете в Филях Кутузовым было принято решение оставить город. Следствием