январь 1725- июнь 1762
Данный период является «эпохой дворцовых переворотов»- временем, когда российский престол захватывали при помощи силы – гвардии. Причиной тому послужил петровский указ о престолонаследии, согласно которому монарх должен был лично определить своего преемника, но сам Петр 1 ушел из жизни, так и не успев этого сделать. В следствие принятия данного указа был нарушен четкий порядок наследования престола (по мужской линии), в результате чего началась борьба дворцовых группировок за власть и частая ее сменяемость.
Одной из ключевых фигур данного периода была императрица Анна Иоанновна. Приглашая Анну Иоанновну на русский престол, верховники( члены Верховного тайного совета) учитывали, что Анна не имела политических связей с русским дворянством. Верховники разработали специальные условия- кондиции, на основании которых императрица должна была управлять страной. Изначально Анна подписала кондиции. Но уже через две недели после приезда в Москву Анна разорвала кондиции на глазах у верховников и заявила о «восприятии ею самодержавия». Причиной данного события было содержание кондиций: новая императрица принимала на себя обязательства не выходить замуж и не назначать наследника, решать важнейшие дела в государстве только при участии Верховного тайного совета. То есть кондиции фактически делали монархию конституционной и ограниченной. Также большинству дворян такая затея верховников пришлась не по душе. Они считали Кондиции попыткой установить в России режим, при котором вся полнота власти будет принадлежать двум фамилиям – Голицыным и Долгоруким. Последствиями данного события были роспуск Верховного тайного совета( заменен Кабинетом из трех министров), казнь Ивана Долгорукого. Некоторые историки считают, что поражение верховников- упущенный шанс по ограничению монархии.
Еще одной императрицей, правившей в эпоху дворцовых переворотов, была Елизавета Петровна. Современники отмечают, что эта была чрезвычайно привлекательная женщина, веселого нрава и приветливая. Эпоху правления Елизаветы Петровны можно назвать и эпохой М.В.Ломоносова — видного учёного своего времени. Человек энциклопедических знаний, много сделавший в ряде наук — как гуманитарных, так и естественно-математических, М.В.Ломоносов был одним из инициаторов и активных участников при создании университета. В стране к этому времени существовала довольно разветвлённая сеть учебных заведений, образованию всегда уделялось немалое внимание. Однако высшее образование дети дворян в основном получали за границей, Академия наук в Санкт-Петербурге, открытая по проекту Петра 1 в 1725 году, не справлялась с возложенными задачами. Поэтому причинами открытия университета было стремление подготовки собственными силами людей с высшим образованием, деятельность которых была бы посвящена России, а также создание условий для дальнейшего развития наук. Кроме того, наличие университета значительно повышало международный статус страны как цивилизованной, просвещённой .