Октябрь 1928 - май 1941 гг.
Данный период относится ко времени фактического руководства СССР Сталина. Одним из наиболее важных процессов внешней политики является попытка формирования системы коллективной безопасности. Одним из наиболее важных событий – Советско-финская война.
Говоря о попытке формирования системы коллективной безопасности, следует отметить, что её причиной послужило стремление лидера Национал-социалистической немецкой рабочей партии Гитлера, пришедшего к власти в 1933 г., к войне за передел мира. Гитлер имел радикальные политические взгляды, а именно считал другие народы, кроме германского (так называемых «арийцев») расово неполноценными, виновными в поражении Германии в Первой мировой войне приверженцев коммунизма, что способствовало началу идеологического противостояния с СССР. Кроме того, он стремился захватить территории СССР для последующей эксплуатации его людских и природных ресурсов. Всё это являлось прямой угрозой суверенитету советского государства. Поскольку агрессия Гитлера была направлена и в отношении других стран, СССР был вынужден взять курс на сближение с некоторыми из них вопреки идеологическому противостоянию. Курс был выражен в пересмотре восприятия так называемых «империалистических стран» в качестве врагов, готовых в любой момент начать войну против СССР.
Ключевую роль в данном процессе сыграл нарком иностранных дел Литвинов. По поручению ЦК ВКП (б) он разработал развёрнутый план по созданию коллективной безопасности в Европе. Целью этого плана было сближение с демократическими странами против Германии и её союзников. Литвинов добился включения СССР в Лигу Наций. Кроме того, он поспособствовал вступлению СССР на выгодных условиях: все споры в отношении царских долгов были решены в его пользу. Всё это означало возвращение СССР в мировое сообщество в качестве великой державы.
Попытка формирования СССР системы коллективной безопасности не достигла своей цели. Об этом свидетельствует захождение в тупик советско-англо-французских переговоров в 1939 г., начавшихся по инициативе СССР после введения Гитлером войск на территорию Чехословакии (с ней СССР имел договор о взаимопомощи) и ликвидации её как независимого государства. СССР предложил принять меры в отношении германской агрессии, а именно ввести войска на территорию Польши и Румынии (союзники Франции и Англии), так как не имел с Германией общих границ. Правительства Англии и Франции же ничего не предпринимали для побуждения союзников дать разрешение на введение войск на свою территорию. Кроме того, члены английской и французской делегаций не имели полномочий на ведение переговоров и подписание соглашений. Это свидетельствовало о незаинтересованности