1762-1796
Период 1762-1796 гг. связан с правлением Екатерины II, которая пришла к власти после Петра III в ходе дворцового переворота. Период характеризуется продолжением усиления дворянства, однако также императрица придерживалась политики «Просвещенного абсолютизма», которая направлена на укрепление абсолютной монархии, обособленности государства от церкви и на распространение образования и культуры среди высших слоев общества.
В этом периоде происходит восстание Пугачева. Причиной этого события было усиление крепостного права. Поскольку правление Екатерины II опиралось на дворянство, которое помогло ей прийти к власти, она продолжила давать им новые привилегии, продолжая политику правителей эпохи дворцовых переворотов. Пытаясь провести реформы, императрица создала Уложенную комиссию, чтобы создать новый свод законов, вместо Соборного уложения, однако ничего не вышло, каждое сословие было заинтересовано в привилегиях для себя и новый свод законов так и не был принят. Пугачев выдал себя за выжившего во время дворцового переворота Петра III. Ему присягнули казаки и беглые крестьяне. Но восстание было подавлено в 1775 году, Пугачев был приговорен к казни. Следствием восстания стала реформа местного самоуправления. Ее суть заключалась в том, чтобы укрепить государственную власть на местах.
Также в этот период происходит Русско-турецкая война 1787-1791 годов.