Июнь 1762-ноябрь 1796
Выбранный мной период некоторые историки называют золотым веком дворянства. Это время правления Великой Екатерины 2. Именно при ее правлении завершилось формирование дворянства как привилегированного сословия. Императрица в 1785 г. даровала Жалованную грамоту дворянству, тем самым зафиксировав их права и привилегии. Так например, дворяне освобождались от обязательной службы, телесных наказаний и уплаты налогов. А в 1762 г. был издан запрет всем недворянам приобретать крестьян для работы на мануфактурах. В период правления Екатерины дворяне пользовались правом ссылать своих крепостных на каторжные работы. Нужно так же отметить, что императрица присвоила дворянству титул «благородного» сословия. Расширение прав и привилегий дворянства не могло не отразиться на положение крестьян. Еще более усилился крепостнический гнет, что ярко демонстрировал указ Екатерины 2, запрещавший крестьянам жаловаться на своих помещиках (1767 г).
Значимым событием данного времени является крестьянское восстание (война) под предводительством Е.И. Пугачева (1773-1775). Главные причины: усиление власти и произвола помещиков в отношении крестьян, тяжелое положение рабочих людей и приписных крестьян на мануфактурах, ухудшение положения коренных народов Поволжья и в Приуралье, а так же ликвидация казанского самоуправления на дону 1765 г. Е. И. Пугачев воспользовался тяжелым положением населения и объявил себя истинным императором – Петром 3, в дальнейшем народ провозгласит его «мужицким царём». Пугачев создал штаб восстания на захваченных им территориях, учредил Военную Коллегию - орган, обладавший судебными и административными функциями. Руководитель восстания издавал от имени государя указы, в которых призывал помещичьих крестьян бороться со своими угнетателями, разрушать их имения, а в 1774 обнародовал манифест, дарующий крестьянам волю и освобождение от повинностей. Самое крупное крестьянское восстание закончилось его подавлением. Главными причинами поражения восставших были их стихийность, неорганизованность, они уступали в вооружение и выучке государственным войскам. Не одно из требований восставших так и не было реализовано, положение крестьян так и осталось тяжёлым. Но это не означает, что императрица никак не среагировала произошедшее. Следствием было ужесточение внутренней политики. В 1775 г. была ликвидирована Запорожская сечь, введено крепостное право на Левобережной Украине, а так же проведена Губернской реформы 1775, главной целью которой было укрепление местной власти для более эффективной борьбы с крестьянскими волнениями. Были закрыты частные типографии, ужесточилась цензура. Радищев за свое произведени