Период русской истории, продолжавшийся с 1223 по 1240 год, был периодом завоевания монголами русских земель и началом борьбы Руси с рыцарями-крестоносцами.

В то время как на Руси в начале 13 века продолжался начавшийся в 12 веке период феодальной и политической раздробленности,  за тысячи километров от нее образовалась могучая монгольская империя с сильной подвижной армией, с талантливым, решительным, беспощадным властелином. Во главе империи в 1204-1205 гг. встал Темучин, получивший прозвище, которое некоторые историки склонны считать титулом, – Чингисхан, Великий хан.

К 1223 г монголы захватили Северный Китай, Корею, Среднюю Азию, Северный Иран, нанесли поражение аланам (осетинам).

В 1223 году в половецких степях и на границах Руси появились два ударных корпуса Чингисхана  под командованием молодого Джебе и умудренного опытом Субэде. Половцы обратились за помощью к русским князьям. Битва между русско-половецкими и монгольскими войсками произошедшая 31 мая 1223 г. на реке Калке в Приазовье закончилась поражением русско-половецких войск, многие князья и дружинники погибли. Одной из причин поражения было бегство половцев с поля боя. Однако кроме этого на исход сражения повлияла разрозненность русских войск В сражении не принимал участия  могущественный владимиро-суздальский князь, сын Всеволода Большое Гнездо Юрий Всеволодович. Но и в действиях, принимающих участие в битве князей и их дружин не было единства - в то время как дружины Мстислава Удалого, Даниила Романовича и некоторых других князей при поддержке половецкой конницы устремились на монголов, Мстислав Киевский, укрепившись со своим войском на холме, не принял участия в битве. Кроме того, имело место явное недооценивание монгольских сил - появление на русских границах монгольской армии было воспринято как ещё один выход из степи очередной орды кочевников.

Одной из наиболее значимых личностей этого периода был монгольский хан Батый. Именно его войска пришли на Русь в 1237 году. Батый вел на Русь вооруженную и оснащенную с помощью китайских специалистов по последнему слову тогдашней техники армию- она была сильна не только своей могучей и быстрой конницей, где всадники были вооружены луками со стрелами, саблями, копьями, арканами, но и китайскими осадными стенобитными и камнеметными машинами, метательными снарядами с горючей смесью. Войско делилось на десятки, сотни, тысячи. В армии была строгая дисциплина. Казалось бы, монголы не были приспособлены к передвижению и бою в условиях суровой русской зимы, однако Бату, как называют этого хана монгольские источники, верно рассудил, что проще всего дождаться, пока на Руси «встанут» реки. После этого его войска прошли по льду рек, как по дорогам, прямо до городов, которые на Руси всегда строились вдоль рек.

Зимой этого года Батый осадил Рязань, и 21 декабря город пал. И снова причина, отчасти, была в раздробленности, царящей на Руси: Рязанский князь звал на помощь князей Черниговского и Переяславского, но они так и не пришли. После этой победы монголы пошли на север. В январе следующего года после пятидневного сопротивления сдалась Москва, и Батый подошел к Владимиру. Владимирский князь тогда отправился на север, собирать новое войско. Город, оставленный под защитой старшего сына князя, был взят после нескольких штурмов и разрушения крепостных стен. Были разрушены и другие города, до которых монголы дошли по льду – Суздаль, Ростов, Ярославль, Городец…

Последней для Руси надеждой было собранное князем Юрием войско. Юрий просил о помощи своего брата, Киевского князя Ярослава, и его сына Александра, княжившего в Новгороде… И снова ни один из князей не пришел на помощь. Битва на реке Сить была проиграна, Юрий убит. В результате этого поражения русских для Батыя был открыт путь на Новгород. Однако хан повернул обратно. Может быть, он боялся наступающей весны с ее распутицей. К том