879-945 гг
Предложенный для анализа исторический период (879-945) - это время правления первых киевских князей: Вещего Олега(879-912) и Игоря Старого(912-945).
В 879 г. в Новгороде умирает Рюрик. Сын Рюрика, Игорь, - ещё совсем маленький ребёнок. В результате этого власть переходит к Олегу, который был "родичем" Рюрика.
В 882 г. Олег отправился в поход из Новгорода на юг по Днепру, покорил Смоленск (центр кривичей) и Любеч. В том же 882 г. Олег хитростью выманил правивших в Киеве Аскольда и Дира из города и убил их под предлогом их "некняжеского происхождения". Олег превратил Киев в столицу Древнерусского государства. В результате этого под властью Олега были объединены 2 центра древнерусской государственности - Новгород и Киев. Таким образом, Олег получил контроль над всей протяженностью торгового пути "из варяг в греки" - водного пути из Балтийского моря через восточную Европу в Византию.
Олег проводил политику объединения восточнославянских племён. В 883-885 годах Олег покорил земли древлян, северян, радимичей. Контроль над подчинёнными племенами осуществлялся посредством полюдья - ежегодного объезда князем и его дружиной подвластных племён с целью сбора дани (обычно мехов). Собранные меха сбывались на рынках Византии.
В результате того, что весь путь "из варяг в греки" оказался под властью киевского князя, русичам открылся беспрепятственный путь в Византию. С целью улучшения положения русских купцов Олег совершил походы на Византию в 907 и 911 гг. Итогом этих походов стало заключение двух мирных торговых договоров, выгодных для Руси. Эти договоры Олега с греками обеспечили возможность вывоза собираемой на Руси дани и продажи её на рынках Византии.
Говоря об Олеге, историк С.М. Соловьёв отмечает, что при нём впервые почти все племена, жившие по пути "из варяг в греки", собираются под одно знамя, впервые соединёнными силами совершают дальний поход. Историк подчёркивает значение Олега как собирателя племён. Действительно, Олег