Период с 1762 по 1796 – это время правление Екатерины II. Данный период также называется временем Просвещенного абсолютизма.

Причинами политики Просвещенного абсолютизма, проведенной Екатериной II, являлось: стремление продолжить модернизацию страны, укрепить самодержавную власть, повысить авторитет России за границей,  необходимость повысить уровень культурного развития общества. Однако в стране существовали препятствия для проведения данной политики – полновластный монарх не мог ограничить собственную власть, а также многие люди были не готовы к социальным и духовным преобразованиям.

Для укрепления абсолютизма в 1764 году произошла ликвидация гетманства и автономии Украины. В 1775 году была упразднена Запорожская Сечь. Причинами этому были: исчезновение угрозы с Крымского ханства, прекращение угрозы нападения Речи Посполитой из-за ее упадка и опасение Екатерины II повторной крестьянской войны.  В результате Запорожское казачество утратило роль защиты южных границ.

С 1764 года началась секуляризация церковных земель. Целью данной реформы было: во-первых, необходимость повысить поступления налогов в казну, во-вторых, повысить эффективность использования земли, в-третьих, ограничить власть церкви. В результате многие монастыри обеднели и были заброшены. Следствием является то, что церковь утратила свою способность к самостоятельному существованию.

Екатерина II сделала попытку к совершенствованию законодательства. С этой целью в 1767 году была создана Уложенная комиссия, которая должна была составить новый свод законов и выяснить настроения различных слоев общества. Однако из-за отсутствия организованности комиссия была распущена. В результате ее деятельности Екатерине был присвоен титул «Великая», были выявлен