Николай Васильевич Гоголь в 'Ревизоре' 'решился собрать всё дурное, которое только знал, и за одним разом над ним посмеяться'. Таким образом, пьеса стала общественной комедией, направленной против всех недостатков современного автору общества.  Место действия произведения — небольшой чиновничий город, коих в России было множество. Каждый из персонажей комедии наделён определёнными качествами и пороками, что позволило Гоголю показать, как сильно измельчал человек.

Основной конфликт, на котором построена пьеса, заключается в глубоком противоречии между тем, чем занимаются городские чиновники и представлениями о благе для города и его жителей.  Казнокрадство, взятки, ложь и наплевательское отношение к работе — вот что характеризует персонажей. Но пороки эти являются в городе N нормами жизни. Чиновники уверены, что приехавший инкогнито ревизор из Петербурга примет их деньги, так как уже сталкивались с этим раньше. Свои же собственные противозаконные действия они вяло пытаются оправдать наглой ложью друг перед другом.  Так, Аммос Фёдорович Ляпкин-Тяпкин предпочитает брать взятки борзыми щенками и называет это 'совсем иным делом'.  Заведения же, подконтрольные этому герою, запущены, сторожа завели там гусей и гусят.  Не в лучшем состоянии находятся и богоугодные заведения, подведомственные 'совершенной свинье в ермолке' Землянике.  Плутоватый персонаж экономит на еде и лекарствах для пациентов. Его отношение в этом вопросе проскальзывает в диалоге с городничим: «Человек простой: если умрет, то и так умрет; если выздо